Cтуденты-практиканты аэродинамической лаборатории – Евгений Давыдов и Николай Семенов – стремились разрешить задачу о «наилучшем обтекании тела воздухом». Однако при этом каждый действовал на опережение, не желая уступать другому, превратив процесс поиска в некое подобие соревнования. Свои опыты они производили в огромной аэродинамической трубе: "Труба имела широкое входное отверстие, затем несколько суживалась, но опять постепенно расширялась по направлению к выходному отверстию. Там находился огромный вентилятор, закрывавший во время работы почти все отверстие и приводимый в движение мотором. Диаметр трубы равнялся шести метрам в самой узкой части, а длина была равна семидесяти пяти метрам. Внутренняя поверхность трубы была гладко отшлифована, как ствол ружья". Результатом соперничества едва не стал несчастный случай…